Monterosso al Mare é a maior das cinco aldeias que formam as Cinque Terre, e a única delimitada por uma ampla praia de areia.
Um passeio de barco pelas Cinque Terre a partir de Monterosso parte da Via del Molo, o cais de trabalho onde os pescadores descarregam anchovas e carregam barris de vinho desde que o porto medieval começou a ganhar forma. A aldeia divide-se em duas: a parte antiga, concentrada em torno da Piazza Garibaldi, e o distrito mais recente de Fegina, ao longo da costa, divididos por um túnel escavado no promontório. Atrás de ambos, erguem-se terraços esculpidos em falésias quase verticais, fruto de cerca de mil anos de construção de muros de pedra seca. A UNESCO classificou esta costa como Património Mundial em 1997.
Durante séculos, o mar foi a única estrada fiável ao longo deste troço da Ligúria; os trilhos eram implacáveis e o caminho de ferro só chegou em 1874. Os passeios de barco guiados pelas Cinque Terre a partir de Monterosso revivem esse hábito marítimo, percorrendo as mesmas águas que outrora transportavam o vinho de sobremesa Sciacchetrà para norte, em direção a Génova. A Estátua do Gigante, um Neptuno de betão danificado erguido sobre a praia de Fegina em 1910, ainda ostenta as cicatrizes dos bombardeamentos de guerra e das tempestades de inverno. Do convés, as vinhas em terraço parecem uma encosta contínua, uma perspetiva que nenhum trilho de falésia revela.
Cada aldeia mostra um rosto diferente ao mar. Vernazza reúne-se em torno de um porto natural sob a torre sineira octogonal de Santa Margherita di Antiochia. Manarola empilha casas de tons ocre e rosa acima de uma enseada rochosa sem qualquer praia, enquanto Riomaggiore se aconchega numa ravina íngreme, com as suas fachadas pintadas em cores vivas para que os pescadores que regressavam pudessem reconhecer as suas próprias casas. Corniglia, a mais tranquila das cinco, mantém totalmente a sua distância, empoleirada num promontório a cem metros acima do mar. Um único passeio de barco pelas Cinque Terre a partir de Monterosso liga todas elas numa única linha de costa.
A sul das aldeias, o Golfo dos Poetas abre-se em direção a Portovenere, a baía abrigada que atraiu Byron e Shelley há dois séculos. Os cruzeiros de barco por Monterosso e Cinque Terre e os cruzeiros costeiros mais amplos pelas Cinque Terre unem estes fragmentos e, no momento em que um passeio de barco pelas Cinque Terre a partir de Monterosso contorna o último promontório, toda a costa classificada pela UNESCO transforma-se numa única extensão de cor, terraço e pedra.
3 h
