Monterosso al Mare è il più grande dei cinque borghi che formano le Cinque Terre, e l'unico lambito da un'ampia spiaggia sabbiosa.
Un tour in barca delle Cinque Terre da Monterosso salpa da Via del Molo, il molo attivo dove i pescatori scaricano le acciughe e caricano le botti di vino da quando il porto medievale ha preso forma per la prima volta. Il paese è diviso in due, con il centro storico raccolto attorno a Piazza Garibaldi e il quartiere più recente di Fegina adagiato lungo la costa, separati da una galleria scavata nel promontorio. Alle spalle di entrambi si elevano terrazzamenti scavati in scogliere quasi verticali, frutto di circa mille anni di costruzione di muretti a secco. L'UNESCO ha inserito questa costa tra i Patrimoni dell'Umanità nel 1997.
Per secoli il mare è stato l'unica via di comunicazione affidabile lungo questo tratto di Liguria; i sentieri erano impervi e la ferrovia non arrivò prima del 1874. I tour guidati in barca delle Cinque Terre da Monterosso fanno rivivere questa abitudine marittima, ripercorrendo le stesse acque che un tempo trasportavano il vino passito Sciacchetrà a nord verso Genova. La Statua del Gigante, un Nettuno di cemento danneggiato eretto sopra la spiaggia di Fegina nel 1910, porta ancora i segni dei bombardamenti bellici e delle tempeste invernali. Dal ponte dell'imbarcazione i vigneti terrazzati appaiono come un unico pendio continuo, una prospettiva che nessun sentiero sulle scogliere rivela.
Ogni borgo mostra un volto diverso verso l'acqua. Vernazza si raccoglie attorno a un porto naturale sotto il campanile ottagonale di Santa Margherita di Antiochia. Manarola accatasta case ocra e rosa sopra un'insenatura rocciosa priva di spiaggia, mentre Riomaggiore si sviluppa in una ripida gola, con le facciate dipinte a colori vivaci affinché i pescatori di ritorno potessero riconoscere le proprie case. Corniglia, la più tranquilla delle cinque, mantiene del tutto le distanze, arroccata su un promontorio a cento metri sopra il mare. Un unico tour in barca delle Cinque Terre da Monterosso le unisce tutte lungo un'unica linea di costa.
A sud dei borghi si apre il Golfo dei Poeti verso Portovenere, la baia riparata che attirò Byron e Shelley due secoli fa. Le crociere in barca alle Cinque Terre da Monterosso e le più ampie crociere costiere delle Cinque Terre uniscono questi frammenti e, quando un tour in barca delle Cinque Terre da Monterosso doppia l'ultimo promontorio, l'intera costa protetta dall'UNESCO si ricompone in un'unica distesa di colori, terrazzamenti e pietra.
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