Portofino cuenta con menos de 400 residentes permanentes, pero su puerto en forma de media luna alberga una de las costas más pintadas del Mediterráneo. Los romanos conocían la cala como Portus Delphini, el puerto del delfín, por las manadas que en su día poblaban este rincón resguardado del mar de Liguria.
Fachadas en tonos pastel se elevan en estrechas hileras sobre el agua, con sus contraventanas en trampantojo y cornisas pintadas que siguen una tradición genovesa de siglos de antigüedad. Un tour en barco de Portofino a Cinque Terre sale de este mismo muelle de trabajo en Molo Umberto I, recorriendo la Riviera de Levante pasando por Santa Margherita y la abadía de San Fruttuoso.
Los cinco pueblos que dan nombre a Cinque Terre —Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore— fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. Durante aproximadamente mil años, los agricultores tallaron terrazas de piedra seca en acantilados casi verticales, plantando vides para el vino dulce Sciacchetrà y olivos en terrenos demasiado empinados para los carros. Las carreteras y el ferrocarril llegaron tarde a las aldeas, razón por la cual los tours en barco de Portofino a Cinque Terre siguen ofreciendo la vista que las familias de pescadores conocieron primero: fachadas apiladas como papel doblado, campanarios de iglesias y puertos apenas lo suficientemente anchos para girar un gozzo.
Cada pueblo conserva su propia gramática. Vernazza custodia un puerto natural bajo las ruinas del castillo Doria; Manarola se precipita por un espolón de roca negra hacia una cala de baño; solo Monterosso despliega una verdadera playa, vigilada por Il Gigante, la estatua de catorce metros esculpida en el dique en 1910. Corniglia se asienta en lo más alto, escondida en su promontorio, mientras que Riomaggiore cierra la cadena por el sur. Los billetes del tour en barco de Portofino a Cinque Terre llevan a los viajeros a lo largo de toda esta franja de roca sin los concurridos trenes regionales que enhebran los túneles entre las estaciones.
Portovenere, aunque no es uno de los cinco pueblos, comparte la declaración de la UNESCO y a menudo se une a un crucero costero por Cinque Terre, con su iglesia de San Pietro erigida donde la gruta de Byron se encuentra con el mar abierto. Vista desde la cubierta, toda la costa de Liguria se lee como una larga discusión entre la montaña y el mar: aterrazada, contrafuerteada y tenazmente habitada. El acceso en barco sin colas a Cinque Terre revela calas y cuevas marinas que los senderos de los acantilados nunca muestran. Un tour en barco bien planificado de Portofino a Cinque Terre es menos un traslado que una lenta contemplación de ocho siglos de trabajo costero, que se aprecia mejor desde el agua salada que lo moldeó.
8 h
